Тонер — это эквивалент чернил, только используется он не в ручках, а в принтерах. Выглядит как порошок и бывает цветным или чёрным. А состоит из частиц воска или похожего на него своими свойствами полимера, покрытого окисью металла и, в случае цветного тонера, красителем.

Как используется тонер? Когда на светочувствительный заряженный вал попадает свет, в местах его попадания меняется заряд, а это, в свою очередь, притягивает частицы тонера. За счёт электростатики порошок переносится на бумагу и закрепляется на ней с помощью высокой температуры и давления. Благодаря всем этим процедурам и составу чернила, отпечатки не выцветают, не стираются и не боятся влаги. Кроме того, их качество достаточно высокое.

Порошок располагается в тонер- или принт-картридже, а выпускается отдельно либо в его составе. Это очень важный момент, потому что именно от него зависит стоимость заправки принтера. Если тонер входит в состав картриджа, то, когда он заканчивается, приходится менять всю деталь. При этом барабан может совершенно нормально функционировать. В другом случае нужна только дозаправка тонера, а замена картриджа не требуется. И это, естественно, более экономный вариант.

Чтобы тонер служил дольше надо учитывать следующие моменты:

1) при открывании верхней крышки срабатывает механизм автоматической настройки. А это означает, что некоторое количество хорошего тонера будет отправлено «в отработку». Считается, что одно открывание-закрывание крышки равняется одному листу.

2) при использовании неоригинального тонера значительно больше порошка будет уходить в бункер отработанного материала. Считается, что на «оригинале» можно напечатать где-то на 20-25 % больше!

В большинстве своем картриджи лазерных принтеров прекрасно переживают дозаправки тонера и замены деталей. Естественно, качество печати дозаправленного принтера отличается от нового, не тронутого. Однако оно достаточно высокое для печатания текстов и таблиц. А вот в случае печати на плёнке и вывода графики желательно всё-таки использовать оригинальные картриджи.